Antibiotico-resistenza: una storia che comincia alla nascita

Autori 

• Camillo Di Nizio

I risultati dello studio

I geni di resistenza più frequentemente identificati sono risultati oqxA, rilevato nel 98% dei campioni, e qnrS, presente nel 96%. Entrambi sono associati alla ridotta sensibilità nei confronti dei chinoloni, una classe di antibiotici ampiamente utilizzata nella pratica clinica (5).

L'analisi ha inoltre evidenziato la presenza di numerosi geni codificanti β-lattamasi, enzimi in grado di idrolizzare gli antibiotici β-lattamici e di comprometterne l'efficacia terapeutica (6). Tra questi, i più frequentemente riscontrati sono stati:
● blaCTX-M (55%)
● blaCMY (51%)
● blaSHV (39%).

Particolarmente significativo è il riscontro di geni associati alla resistenza ai carbapenemi, antibiotici considerati tra le ultime opzioni terapeutiche disponibili per il trattamento delle infezioni sostenute da batteri multiresistenti (7). Tali geni sono stati identificati nel 21% dei campioni analizzati. Complessivamente, in ciascun campione di meconio sono stati identificati in media otto geni di resistenza, a testimonianza della presenza, già nelle primissime fasi della vita, di un resistoma intestinale sorprendentemente ricco e diversificato.

«Questi risultati suggeriscono che un profilo ben definito di geni di resistenza sia già presente in questa fase estremamente precoce della vita. L'intestino neonatale ospita un resistoma eterogeneo e la presenza così precoce di geni di rilevanza clinica rappresenta un elemento di particolare preoccupazione», ha dichiarato la dottoressa Argyro Ftergioti.
La ricercatrice ha inoltre sottolineato come, sebbene la presenza di alcuni geni di resistenza fosse attesa, l'elevata prevalenza osservata nella maggior parte dei campioni sia risultata sorprendente, in particolare per quanto riguarda i geni responsabili della resistenza ai carbapenemi, considerati di fondamentale rilevanza clinica. «Pur prevedendo di rilevare alcuni geni di resistenza, la loro diffusione nella quasi totalità dei campioni è stata sorprendente, soprattutto nel caso dei geni associati alla resistenza ai carbapenemi, antibiotici essenziali per il trattamento delle infezioni più gravi.»

Il ruolo della madre e delle prime esposizioni ospedaliere

L'analisi ha inoltre evidenziato un'associazione tra la presenza di specifici geni di resistenza e alcune caratteristiche materne e neonatali. In particolare, la presenza del gene msrA, responsabile della resistenza ai macrolidi e alle streptogramine, è risultata significativamente associata al ricovero ospedaliero della madre durante la gravidanza. Parallelamente, un numero più elevato di geni di resistenza è stato osservato nei neonati sottoposti al posizionamento di un catetere venoso centrale entro le prime 24 ore di vita.

Secondo gli autori, entrambe queste associazioni sono verosimilmente riconducibili a una maggiore esposizione ai microrganismi tipicamente presenti nell'ambiente sanitario e in particolare ai batteri correlati all'assistenza. Un risultato inatteso ha riguardato invece i neonati sottoposti a rianimazione cardio-polmonare subito dopo la nascita, nei quali è stato riscontrato un numero inferiore di geni di resistenza. «Questo dato deve essere interpretato con cautela», ha precisato Argyro Ftergioti, «potrebbe riflettere differenze nelle modalità di esposizione microbica nelle primissime fasi della vita oppure essere influenzato da altri fattori clinici non ancora completamente chiariti.»

Nel complesso, i risultati suggeriscono che sia la trasmissione materna sia l'esposizione molto precoce all'ambiente ospedaliero possano contribuire alla costituzione del resistoma intestinale del neonato, già nelle prime ore successive alla nascita.

«Sebbene siano necessari ulteriori studi per comprendere in che modo la presenza precoce dei geni di resistenza influenzi lo sviluppo del microbioma intestinale e il successivo rischio di infezione, questi risultati sottolineano l'importanza della sorveglianza microbiologica, della prevenzione e del controllo delle infezioni nell'assistenza neonatale», conclude la ricercatrice.

La ricerca si inserisce in uno scenario epidemiologico sempre più preoccupante. Secondo il Global Antibiotic Resistance Surveillance Report 2025 dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), a livello globale 1 infezione batterica confermata in laboratorio su 6 risulta oggi sostenuta da microrganismi resistenti agli antibiotici. Nelle regioni maggiormente colpite, caratterizzate da risorse sanitarie limitate e sistemi di sorveglianza poco consolidati, la quota può raggiungere circa 1 infezione su 3, evidenziando il peso crescente della resistenza antimicrobica a livello mondiale (8).

Conclusioni

L'identificazione di geni di resistenza fin dalle prime ore di vita rappresenta un importante cambio di prospettiva: la colonizzazione da parte di batteri resistenti non si innesca necessariamente con la prima prescrizione antibiotica, ma può avere origine già nelle primissime fasi della vita extrauterina. La scoperta di un resistoma intestinale a costituzione così precoce, come suggerito dallo studio presentato a ESCMID Global 2026, non deve tuttavia generare allarmismo, bensì ampliare le conoscenze necessarie per potenziare le strategie preventive.

Questo patrimonio genetico di resistenza trova, infatti, un riscontro diretto nella pratica clinica quotidiana. Come documentato da uno studio epidemiologico condotto in Toscana, già in età neonatale e infantile le resistenze batteriche rappresentano un problema concreto e complesso nella gestione delle comuni infezioni pediatriche (9).

Pur valutando due facce della stessa medaglia – da un lato il potenziale genetico della resistenza e dall'altro il fenotipo dei batteri che causano le infezioni – entrambe le ricerche giungono a un messaggio univoco. Esse sottolineano l'urgenza di adottare, fin dall'assistenza neonatale, alcune contromisure fondamentali:
● promuovere una sorveglianza microbiologica precoce e costante
● implementare rigorosi programmi di prevenzione e controllo delle infezioni
● applicare una rigorosa stewardship antibiotica in ambito pediatrico e neonatale.